'अमेरिका और रूस को एक युद्ध में फँसाया जा रहा है, और अभी, हम ही रास्ते में खड़े हैं।' 'रनिंग विद वूल्व्स' की तीसरी कड़ी के अंत में एलिजाबेथ को जैक का संदेश जैक रयान सीज़न 3, अभी तक का सबसे स्पष्ट कथन है कि इसके गेम बोर्ड के सभी टुकड़ों का क्या मतलब है। लेकिन यह स्पाईक्राफ्ट, इंटेलिजेंस और भू-राजनीतिक साज़िश की पहले से ही छायादार दुनिया के अंदर असंख्य रिश्तों को स्पष्ट नहीं करता है। उदाहरण के लिए, एलिजाबेथ राइट अभी भी पूरी तरह से जैक पर भरोसा करने से सावधान है। लेकिन जब एक FBI टीम जासूसी अधिनियम - देशद्रोह, दूसरे शब्दों में - का उल्लंघन करने के लिए उसके AWOL फील्ड ऑफिसर पर एक वारंट निष्पादित करने के लिए अचानक रोम पहुंचती है - तो उसे पता चलता है कि उसके वेतन ग्रेड से ऊपर के निर्णय निर्माताओं ने उसे पूरी तरह से उनकी बातचीत से बाहर कर दिया है। जैक अभी भी भगोड़ा है। लेकिन न केवल वह है जो उसने खोजा है वह वास्तविक है। इसके ऐसे प्रभाव हैं जो दुनिया के शक्ति केंद्रों के शीर्ष तक चलते हैं। अरे हाँ, और वैश्विक परमाणु तबाही भी मेज पर है।
वियना, ऑस्ट्रिया में, जैक जोया इवानोवा के साथ संपर्क बनाने के लिए तैयार है। 'आपका दोस्त स्पष्ट रूप से अभ्यास से बाहर है,' वह माइक नवंबर में एक झटके के साथ कहती है, जो उसे पूंछ रहा था। 'मैंने उसे आठ ब्लॉक पहले उठाया था।' और ज़ोया जैक को देखकर बहुत खुश नहीं है। ('आप केवल वही नहीं हैं जिसका कवर उड़ गया है।') लेकिन वह उसके और उसके रहस्यमय रूसी संपर्क, सोकोल इंटेल के मूल स्रोत, जिसे हम जानते हैं, रूसी खुफिया दिग्गज लुका के बीच एक बैठक स्थापित करने के लिए सहमत हैं। यह जानते हुए कि अगर वह ज़ोया का पता लगा सकता है, तो क्या सीआईए, जैक और माइक भी थोड़ी डिजिटल धोखाधड़ी की व्यवस्था कर सकते हैं, ट्रेन स्टेशन के सुरक्षा फीड को हैक करके यह दर्शाने के लिए कि वे सेमरिंग, ऑस्ट्रिया के लिए ट्रेन ले रहे हैं, जबकि वे वास्तव में बुडापेस्ट, हंगरी की यात्रा कर रहे हैं . जब आप एक अंतरराष्ट्रीय भगोड़े होते हैं, तो FBI एजेंटों और अपने CIA बॉस को जंगली हंस का पीछा करने के लिए भेजना एक दिन के काम में होता है।
एजेंसी के मॉस्को स्टेशन के पूर्व प्रमुख के रूप में, ग्रीर का अलीना कोवाक के साथ कामकाजी संबंध है। वह प्राग में राष्ट्रपति के कार्यालय में उसका गर्मजोशी से स्वागत करती है, जबकि राडेक (एडम वेकुला), उसका सुरक्षा प्रमुख, जो वास्तव में एक डबल एजेंट है, गुस्से से देखता है। ग्रीर कोवैक के लिए यह कहते हैं - कि मारे गए रूसी रक्षा मंत्री चुपचाप परमाणु निरोध के हिमायती थे, पेट्रोव, नए मंत्री और एक सच्चे कट्टरपंथी, हत्या के पीछे होने की संभावना थी, और यह कि राडेक साजिश में शामिल था। कोवैक ने पेट्रोव कनेक्शन को पहले ही भांप लिया था। लेकिन यह राडेक की मिलीभगत है जो उसे चौंका देती है। फिर भी, रूस जो भी खेल खेल रहा है, राष्ट्रपति ग्रीर से कहते हैं, वह चेक गणराज्य को अपना खेल का मैदान नहीं बनने देगी।
अलीना कोवाक एक चतुर राजनेता हैं, और ग्रीर को पता है कि किसी को धक्का नहीं दिया जाएगा। लेकिन वह अपने पिता पेट्र पर भी पूरा भरोसा करती है, जो ऐसा लगता है कि यह एक समस्या होने जा रही है। पेट्र बोहेमिया के जंगल में अपने शिकार लॉज में एक सभा की मेजबानी कर रहा है, और पहले पहुंचने वाले दो पुरुष हैं, जुबकोव (इवान मैथियास पीटरसन) और लीचिकिन (लेन कुद्रजाविज़की)। जुबकोव कहते हैं, 'जिस वस्तु पर हम सहमत हुए हैं, उसे अधिग्रहित कर लिया गया है,' और लीचिकिन ने उसे भुगतान में $20 मिलियन से जुड़ा एक बैंक टोकन दिया। पेट्र लीचिकिन को आश्वस्त करता है कि न तो जैक रयान और न ही चेक राष्ट्रपति की बेटी को कोई समस्या होगी, और फिर वह लॉज में तीसरे अतिथि का स्वागत करता है। ये हैं रूस के नए रक्षा मंत्री अलेक्सी पेत्रोव। पेट्रोव का कहना है कि यह उनके 'परियोजना' के लिए महत्वपूर्ण है कि कोवैक नाटो को अपने देश में मिसाइल लगाने के लिए अधिकृत करता है। जाहिर है, पेट्र का अपनी बेटी के साथ रिश्ता प्यार और अवसर दोनों में से एक है। लेकिन, वे कहते हैं, अलीना 'रूसी है, चाहे वह इसे जानती हो या नहीं।' पेट्र कहते हैं, रूस कभी राक्षस था जिसने दुनिया को रात में जगाए रखा। पर अब? 'लागत के बिना युद्ध व्यर्थ है। बिना कीमत के हमारी कोई पहचान नहीं है।” और इन लोगों के लिए, एक नए सोवियत संघ का उदय ही एकमात्र पहचान है जो वे चाहते हैं। जो लीचीकिन के लिए बहुत बुरा है। बाद में, जंगल में शिकार के दौरान पेट्र के दिमाग में एक गोली लग जाती है। फाइनेंसर एक सच्चा आस्तिक नहीं था। और कोई ढीला सिरा नहीं हो सकता।
बुडापेस्ट जाने वाली ट्रेन में, लुका अंततः खुद को जैक के सामने ज़ोया के संपर्क के रूप में प्रकट करती है। 'हमारे पास चर्चा करने के लिए बहुत कुछ है और थोड़ा समय है अगर हम सोकोल को रोकना चाहते हैं,' वे कहते हैं। लेकिन एक सेकंड रुकिए। रूसी ख़ुफ़िया विभाग का एक पुराना खिलाड़ी सहायता के लिए सीआईए के पास क्यों जाएगा? बूढ़ा आदमी इस बात से सहमत है कि एक ही तरफ होना संदिग्ध लगता है। लेकिन वह बताते हैं कि पेट्रोव और सरकार और सेना में उनके सहयोगी, सोवियत संघ को बहाल करने की अपनी खोज में, सोकोल परमाणु उपकरण बनाने के लिए आवश्यक यूरेनियम पहले ही हासिल कर चुके हैं। समय बीतने के साथ, वह कहता है कि वह अपनी सरकार के भीतर स्वतंत्र रूप से कार्य करने वाले बदमाश गुट के कारण अब अपनी ओर से किसी पर भरोसा नहीं कर सकता है, और इसके बजाय सीआईए से संपर्क करने के लिए मजबूर किया गया। लेकिन जब आप जैक की तरह खुद एक बदमाश एजेंट हों, तो कंपनी से संपर्क करके यह खुलासा करें कि आपका गुप्त खुफिया स्रोत वास्तव में रूस का सबसे क्रूर स्पाईमास्टर है, जिसके पास बहुत कुछ नहीं है। 'वह लाइन याद है जिसके बारे में मैं आपको बता रहा था?' लुका से मिलने के बाद माइक जैक से कहता है। 'आपने अभी इसे पार किया है।'
राष्ट्रपति कोवाक अपने पिता की साजिश के प्रति अनुभवहीन हैं। उसे लगता है कि उसे विश्वास है कि वह अपने गुट के उद्देश्यों के आसपास आएगी, कि उसका रूसी खून उसे अपनी तरफ कर लेगा। लेकिन जितना उसने अपनी बेटी के भरोसे को धोखा दिया है, उतना ही वह उसकी सूक्ष्मता को भी कम आंक रहा होगा। ग्रीर के सबूत के साथ कि रूसी मंत्री की हत्या एक अंदरूनी काम था, कोवैक ने नाटो को चेक गणराज्य में मिसाइलें लगाने के लिए अधिकृत किया है, जबकि यह यूक्रेन में रूस के अतिक्रमण के खिलाफ बल के प्रदर्शन का प्रतिनिधित्व करता है, यह सटीक कदम पेट्रोव और पेट्र का कबाल भी चाहता था। लेकिन जब यह उन्हें अंतरराष्ट्रीय संघर्ष के जानवर को मारने की मिसाल देगा, तो यह भी एक संकेत है कि राष्ट्रपति हत्या में अमेरिका की भागीदारी की नकली कहानी नहीं खरीद रहे हैं। दूसरे शब्दों में, वह अपने सहयोगियों को स्पष्ट कर रही है। और जैक और माइक अभी भी हवा में हैं और छाया में काम कर रहे हैं, किसी भी देश को युद्ध में फंसाना उतना आसान नहीं होगा जितना कि ये गुटीय साजिशकर्ता सोचते हैं।
जॉनी लॉफ्टस एक स्वतंत्र लेखक और संपादक हैं जो चिकागोलैंड में बड़े पैमाने पर रहते हैं। उनका काम द विलेज वॉयस, ऑल म्यूजिक गाइड, पिचफोर्क मीडिया और निकी स्विफ्ट में दिखाई दिया है। ट्विटर पर उसका अनुसरण करें: @glennganges